Што се тиче порекла тетоважа, у академским круговима и даље постоје различита мишљења. Може се рећи да су разлози за древне тетоваже сваког народа различити, а унутар истог народа, свако племе је такође различито. Посматрајући историјске услове и порекло обичаја тетовирања неких етничких група у свету, генерално, постоје следећи разлози:
1. Тотем каже:
Тетоваже постоје као симболи са културним функцијама, првобитно представљају националне тотемске ознаке. У раним временима људи су веровали да потичу од неке врсте животиње, биљке или другог предмета. Они верују да одређене животиње, биљке или други објекти који их прате имају посебно сродство и сматрају их прецима, новим племенима или боговима заштитницима. Често тетовирају слике тотема које обожавају на својим телима као трајне симболе. Из перспективе других нација, тотеми који се обожавају међу нацијама често су исти. Временом, обожавање тотема постаје симбол нације. Људи из племена кенгура из племена Боникеа у јужној Аустралији сматрају кенгура својим тотемом, а касније је постао симбол нације.
2. Верска уверења:
Због ниске продуктивности и недостатка научних сазнања у примитивном друштву, када су се људи суочили са непредвидивим светом и многим природним појавама, као што су сунце, месец, звезде, муње, громови, итд., осећали су да је природа тајанствена и застрашујућа. И пошто не могу правилно да разумеју сопствену грађу тела и физиолошке феномене, и не могу да објасне снове и смрт, верују у душу, „што је такође довело до концепта бесмртне душе“⑤. Примитивни људи су користили концепт анимизма да објасне све природне појаве, што је и идеолошка основа за настанак тетоважа. Желе да се моле за благослов од богова и траже срећу и мир кроз тетоваже; или желе да избегну штету од демона и духова кроз тетоваже. Овај концепт је чешћи међу домородачким народима Судана у Африци.
3. Церемонија пунолетства:
Културолошки антрополози никада нису порицали да су тетоваже повезане са церемонијама пунолетства. У ствари, у многим етничким групама и племенима, церемоније пунолетства су такође церемоније тетоважа. Односно, када тинејџери дођу до одређеног узраста, морају да одрже велику церемонију „церемоније пунолетства“ и да им тела буду офарбана. Обрасци тетоважа служе као маркери уласка у одрасло доба. У Полинезији се младићи и девојке без тетоважа не сматрају одраслима и не могу да ступе у брак. Тетовирање као обред преласка подједнако је популарно у Африци и Аустралији.
4. Теорија сексуалне привлачности:
Истраживачи који се држе овог гледишта заснивају се на теорији обреда прелаза. Штавише, одржавање церемоније пунолетства доказује да су зрели и да могу изабрати и сазрети супротни пол како би осигурали каснији брак-сексуални однос. Неки истраживачи верују да су тетоваже првобитно биле украси за улепшавање које су направили људи како би придобили љубав супротног пола. Зато што тетоваже могу учинити тело сексипилнијим и привући више одговора супротног пола.
5. Прелепа декорација каже:
Тетоважу неке етничке групе сматрају прелепим украсом људског тела и посебним уметничким обликом људског тела. Посебно изражава естетску свест неких етничких група. Гросе је рекао: "Главна сврха сликања тела код примитивних народа је лепота".
6. Ратни знаци каже:
У периоду примитивних народа, лов и рат су биле најважније активности. Да би се олакшала идентификација људи из сопственог племена у мећу, свако племе има своју трајну тетоважу. Такође служи као симбол храбрости. На пример, Полинежани су успоставили систем заслуга како би имали тетоваже по целом телу.
7. Теорија статусног нивоа:
Након уласка у класно друштво, тетоваже су коришћене за обележавање достојанства и класног статуса. На Маркизским острвима само племићи могу имати тетоваже на глави, прстима на рукама, ногама и по целом телу. Међу различитим етничким групама народа Гаошан на Тајвану, постоје веома детаљни прописи о правима цивила и племића на тетоваже, као што су старост, шара, локација, боја итд.
8. Теорија функција:
У раним данима, тетоваже су имале снажну функционалну сврху. На пример, људи из Онгеа су сликали своја тела у практичне сврхе као што је спречавање уједа комараца. Касније се из ове теорије развило тражење благослова и избегавање катастрофа и обожавање тотема.
Поред тога, постоје истраживачи који држе теорију враџбина, теорију идентитета предака, теорију имитације итд. Нема сумње да ова објашњења порекла тетоважа могу да објасне одређене аспекте проблема, али тетоваже су комплексан културни и уметнички феномен. који је прошао дугу историју човечанства. Немогуће је то у потпуности објаснити једноставним коришћењем одређеног објашњења. Настао.